张鷟与郑益把马牵到河边饮水。秋水清浅，碎石细沙布满河滩，河对岸是平旷的耕地，一直延伸到鸣嗥山麓。郑益指着不远处水边沙砾上一个坐着休憩的青年道：“那不是孙季良吗？”张鷟转脸看去，也认出了孙季良：“看他肩上那只讨钱的小鸟，不是他还是谁？不过他身边的那位却不是附不疑。”郑益道：“附不疑走了狗屎运，哪里还有空和他一起混。这会儿只怕正搂着邹家的骆驼小姐数钱呢。”两人一边挖苦着，就向孙季良走去。远远的，张鷟喊道：“孙公子，正要找你，却在这里碰上了。”孙季良见是他们二人，连忙起身答道：“原来是两位大兄，不知找在下何事？”张鷟道：“也没什么大事，只是听说你那位丐友老附交了桃花运，想去讨杯喜酒吃，却不知去哪里找他。”孙季良笑道：“张兄该不是去讨还他欠你的几两银子吧？”郑益插话道：“孙公子也太小瞧张兄了吧。二三两银子，还不劳张兄记挂着。在下倒是想知道，你这位义兄如今发了财，睡到金山银山里去了，是否还记得你这个小弟呢。”孙季良正色道：“君子之交淡如水，小人之交甜如蜜。我和老附臭味相投，又不图他的利益。听说他随邹家却了西京会亲，在下也有好久不曾见他了。”说着他对身旁的那位面容甚是清秀的青年道：“杨兄弟，这位张兄名鷟，深州陆泽人氏，他写的《游仙窟》真是令洛阳纸贵，如今都传到新罗与日本去了。这位郑兄名益，也是大手笔，通五经，善策赋，下笔千言，一字不改。”那位“杨兄弟”抱拳施礼道：“拜见张兄、郑兄，久闻大名，如雷贯耳。在下杨容，华阴人，初出茅庐，还请多多指教。”

        张鷟见有人吹他，马上来劲，兴奋说道：“两位小兄弟也是去参加诗林大会的吗？何不一路同行。我们正好组团，也可以彼此壮一壮声势。”那杨容却道：“谢谢张兄好意。我俩歩行的，怎好拖累了你们骑马的。”张鷟又上下打量了杨容一遍，说道：“杨兄弟生得小巧，估量着也不到百斤，就和我骑一匹马吧。郑兄和孙兄弟合起来，也不比我俩重多少，合骑一匹定没问题。”孙季良倒是嫌走路太慢，有点想依了他，不料杨容却红了脸，坚决拒绝道：“孙兄若是想与他们一起走，在下没有意见。在下还是愿意这样不紧不慢地走去，正好欣赏这沿河的风景。反正又不是去争诗坛盟主的位置的。”孙季良道：“既如此，还是多谢张兄郑兄了，我和杨兄弟一起，也好有个照应。上了鸣嗥山，我们再汇合不迟。”张鷟、郑益多少有点扫兴，牵了马，往河岸大路上走。孙季良也正要与杨容一起继续赶路，忽的发现自己的小鸟还没有飞回来，放眼眺望河面，却发现有只老鹰正在上下追逐它，老鹰又快又狠，有几下差点啄住了它。亏得小鸟机灵，躲闪得快，暂时还没给逮着，倒是老鹰有一下用力过猛，没收住势，一头扎进了河里。待它再飞起来时，似乎十分气恼，下着决心要把孙季良的小鸟变成它的晚餐。河岸上有一群人正在观战，为那老鹰呐喊助威。偏偏这伊河河滩及水面很是开阔，没什么水草杂树可以躲藏，小鸟好几次要飞回孙季良这边，都被老鹰截住。孙季良急得乱叫乱跳，向河里丢石头，水溅得老高，想把老鹰吓走，老鹰却仗着主人的声势，全没把孙季良放在眼里，一心一意要把小鸟逮住。杨容见孙季良如此怜惜这只小鸟，早就悄悄地拾取了一枚小石子，夹在指间。就在老鹰就要逮住小鸟的一瞬间，石子从他袖中弹出，正好击中老鹰的脖子，老鹰一问栽倒，掉在河里。小鸟死里逃生，飞回孙季良手中。孙季良并不知道事情是怎么发生的，他把小鸟捧在手心，亲了又亲，眼泪都喜出来了。

      看着老鹰被水波漂走，孙季良还在庆幸他的小鸟鹰口逃生，却不想到他们已被七八名军士围住。为首一名将校大喝道：“该死的臭书生，杀了大将军的爱鹰，还不把你那只小鸟赔给大将军。”他身后一位骑在马上、衣装华丽、显然地位很是尊崇的人物哼了一声，道：“谁要他的小八哥，这样的小八哥倒处都是，怎抵得上本将军的爱鹰。我要他俩的小命来赔。”那位将校倒也不是坏人，并不想真的伤害孙季良和杨容二人，便转身对大将军道：“禀大将军，他这只小鸟虽不及将军的神鹰英武，却是十分机灵可爱，就让他用这小鸟来赔神鹰，给将军家的小孩子逗乐，也不是坏事。”大将军呸道：“放屁！还不把他们俩个给我抓起来！”，那将校无奈，只得又对孙、杨二人喝道：“你们两个不知死活的书生，见了左鹰扬卫大将军武大人还不快快跪下求饶！”那杨容好像是初出江湖，并不知道这世道的险恶，也没理会到这位将校其实是在暗示他们快点委曲求全，要不连性命都保不住。他一拂袖，理直气壮地说道：“这位大将军的老鹰无故追杀孙公子的爱鸟，也不知忽然得了什么急病掉到河里了，却要我们偿命，真是岂有此理！”孙季良一开始懵了，这时才知道这位“大将军”原来是天后武则天的另一个侄子、左鹰扬卫大将军武攸宁，连忙拉拉杨容的手，自己却先对武攸宁长拜道：“贡生孙季良，并未伤害大将军的神鹰，大将军定要怪罪，小人就用这只惹祸的小鸟作赔。只要大将军善待它，它可比鹰隼更加亲人一些。”说着，他万分不舍地捧着小鸟就要奉送给武攸宁，武攸宁虽然并未打算就此干休，倒也想看看这只小鸟有何灵异，竟让他的神鹰那么久没有抓着，反而自己毙了命。他骑在马上，不肯弯下身子，却喊道：“将它举高点，让本将军先仔细看看。”孙季良只得将小鸟举到头顶，武攸宁伸手就要抓小鸟，哪知道这只小鸟极有灵性，见主人有意将它转让，竟突地一下腾起，头也不回地向鸣嗥山方向的森林飞去，倒是撒下一泡鸟屎，正好打在武攸宁的脸上。武攸宁大怒，骂了声：“狗娘养的，竟敢玩弄本将军，你是活得不耐烦了。”话未说完，拔剑便砍孙季良，饶是他躲得快，胳膊上还是被剑尖划着了，当场开了一道口子，鲜血直滴。

        张鷟二人刚刚上马，就听得轿子里的春雨喊道：“快看，孙公子他们有麻烦了。”张鷟见状，勒住马，问郑益道：“郑兄，我们要不要回去看看？”郑益摇头道：“君子不立于危墙之下，他们既不愿与我们同行，我们也不用管他们的闲事。他们麻烦不小，我们早走早好。”说罢竟刷的就是一鞭，策马奔驰起来。张鷟犹豫了一下，也一夹马肚，向前奔去。倒是春雨在车中与柳叶儿嘀咕道：“什么侠骨诗心，都是假的。见到一点危险，跑得比兔子还快。”柳叶儿道：“也怪不得，他们也就这点本事。当世文人中，有种的男人也就那么几个。骆宾王算得上有胆有识的头条汉子，幽忧子也不赖，可惜如今成了个废人。”春雨道：“姐姐床头领教过的名人才子无数，可知那王子安如何？”柳叶儿笑道：“妹妹也不弱。这个还要来问我？”
        二人闲扯着两京风月场中的一些韵事，过了一会儿，拉开车帘，就看到武攸宁一伙人把孙季良和杨容二人都绑起来，捆在一匹马上，像两件货物似的，左一个右一个。他们的队伍则不急不慢地从后面跟上来来，走着和她们一个方向。看样子，似乎也与诗林大会有关。
      

        孙季良和杨容本是当日上午才偶然相识的，二人都要去鸣嗥山参诗林大会的热闹，又都是独身歩行，年纪也相仿，是以一见如故，结伴同行。没想到下午二人就成了一根绳上的两只蚂蚱，被紧紧地捆着，胸对胸，脸对脸地绑在马背上。孙季良闻着杨容呼出来的气息，觉得香酥酥的，有点莫名其妙地心猿意马。杨容脸胀得通红，只想避开他，无奈被束缚着，头也转不开。孙季良小声地说：“杨兄弟，对不起了，都是我害得你受这般苦。”杨容道：“孙兄说话时别对着我的脸，我能闻到你满口的大蒜味。”孙季良被他这么一说，十分不好意思，努力地将头稍稍转了一点方向，斜斜地望着天空，好大一阵子没说话。杨容知道自己的话有点让他难堪了，又主动凑近他的耳杂悄悄说道：“孙兄弟，其实这都是我的错。是我偷偷地发了一颗小石子，不想正打着那老鹰的脖子了。”孙季良不信，说道：“你若有那样好的功夫，还会让人像包棕子似的和我绑在一起？”杨容窃窃笑道：“那倒未必，我们这样被绑着固然不是很舒服，却用不着自己走路。让马给驮着，其实还是赚了呢。”
       大路上车辚辚，马萧萧，两人轻言细语地说着话，也没人听得见。看看天上就是红霞烂然，看看那霞光又渐渐褪色，马队快到陆浑时，向左拐，从一座长长的石拱桥上过了伊河，渐渐就进入鸣嗥山区了。山高林密，似乎一下子就到了夜里。幸亏那些军校们也没存心要折磨他俩，孙季良躺在马上倒也不是特别难受，只是不知道这武攸宁究竟要如何处置他们，心中难免有些害怕。他叹口气道：“上次去香山，挨了武三思一鞭子；这回来鸣嗥山，又吃了武攸宁一剑。这进士试是参加不了啦，还不知道有没有机会回老家去。我那可怜的父母还不是天天等着我的捷报。”杨容问道：“你家是做什么的？”孙季良答道：“父亲承继祖业，有两三百亩田地，两个哥哥和父亲一起耕田种地，就着我一个人读书，只盼我能中个进士，光宗耀祖，哪里知道这世道险恶，平白无故也会生出这么些祸端来。”说着说着，不禁流出眼泪来。杨容安慰他道：“你莫着急。我自有办法脱身。”孙季良觉得他的声音好听，虽然不信他有什么好办法，却也没有先前那样灰心丧气了。

        天色越来越暗黑，两人无语，却听得走在前面的两位士兵对话，甲道：“一帮酸臭文人吟诗作赋，搞什么诗林大会，干嘛要我们这些粗人来这屙屎不生蛆的地方来。”乙道：“你不知道天后爱文，每日里带着一群宫娥贵嫔在御花园里花儿啊柳儿呀的吟个没完。若是有个宴会，天后总要令那些与宴的朝臣作诗，写得好的，不仅有大把大把的金银赏赐，一不小心，还会给你连升三级呢。大将军几兄弟，如今为了讨好天后，不仅四处收罗名人才子，连他人自己也在学写诗呢。”甲道：“作诗有什么难的，只有顺口押韵就是。小时候妈妈哄我睡觉，随口就可以哼出一串诗来。”乙道：“要是你妈妈哼出来的是诗，我也可以考进士了。”甲道：“真有门路的人才不考进士，你看我们大将军，文不能提笔，武不能弄枪，不就一下子成了三品的大官？”乙道：“你小声点，要是让大将军听到了，砍了你的脑袋做夜壶。”孙季良和杨容二人偷偷听着，窃窃发笑。
    过了一阵子，这队人马来到鸣嗥山麓一处豪华别业，只要看一眼那排场就知道这可不是一般的地主庄园，主人定然是王公贵人，位高势大。巨大的庭院里停了十数两马车，围绕着庭院的树林里拴了好几十匹马。楼台亭阁，花坛水榭，曲径回廊，雕窗绣户，灯火通明，人影穿梭。入口处的楼栏上拉着一个长长的横幅，上书：诗林大会报名处。左右是一幅对联，道是：他山之石，可以攻玉；此地之人，焉能无诗。刚到门口，就听到一位军校问道：“大将军，如何处置这两个臭书生？”武攸宁心中有事，差点把他们给忘记了，经这一句问，才又想起来，随口应道：“先关在地下室饿上两天，等诗林大会结束之后再来收拾。”那军校说了一声遵命，就带着两人过来，将孙季良和杨容二人从马上解下来，嘴里嘟囔着：“饿上两天，就等着收尸了。真是造孽。”这时春雨却凑了过来，给他们每人手里塞上几两银子，娇滴滴的说道：“几位爷们，麻烦照看一下这两位小公子，怪可怜见的。”三人得了银子，一看又是个美眉，小声说道：“放心，不会让他们饿着的。”说着就将二人推推拉拉地弄进了一间地下室，关了起来。

        二人关在地下室中，手脚都被绑着。孙季良侧躺在地上，用力挣扎了一会儿，却无济于事。杨容劝他道：“孙兄弟，你别费力气了。这个时候你就是挣开了，也跑不脱，不如等到夜深人静的时候再作话说。”孙季良道：“我都饿坏了，你没闻到楼上飘下来的酒肉香吗？”杨容脱口说道：“男人都是饭桶，不经饿。”孙季良瞪他一眼道：“你不是男人吗，就我一个饭桶？”杨容自觉失言，连忙改口：“好了，我也是饭桶。我看那几个士兵还不是坏人，既然收了人家银子，多少会给我们一点残汤剩饭。”说到这里，他突然觉得奇怪，问道：“你认识那个女子吗，她是不是你的相好？”孙季良苦笑道：“我一日三顿都吃不齐，哪里有什么青楼的相好。她是百香园的春雨，上次在香山幽忧子的洞府里见过一面罢了。没想到她还真够义气，比起郑益、张鷟那两个圣人门生强多了。”杨容打趣道：“人家想必是看上你了，将来你要是中了进士，别忘了把人家娶到家里去。”孙季良好不气恼地说：“死到临头了，亏你还开这种玩笑。”
        两人有一搭没一搭的聊了一阵，门开了，一个士兵悄悄地下来，开了门进来，手里端着一大盘宴席上的剩饭剩菜。他轻轻地嘘了一下，轻声道：“两位将就些，我这可是冒了很大的风险呢。”孙季良央求道：“谢谢大哥，你好事做到底，帮个忙把我们这手上的绳子解开，要不我们如何吃得到。”那士兵摇摇头道：“这个小的不敢，大将军要是知道了，还不要了我的小命。”说罢匆匆走开，关上门，去楼上了。孙季良早饿得慌了，喉咙里好像要伸出十只手来，想到自己读书人的顔面，又不好意思趴在地上像猪狗一样进食。杨容靠墙坐着，装出一副毫不在乎的样子，喉咙里却也在偷偷地咽着口水。硬挺了一阵子，孙季良仿佛是自言自语道：“大丈夫能屈能伸，活人还能让尿憋死。昔日嵇中散与母猪同槽饮酒，今天孙季良学饿狗伏地进餐。一样的名士风流，你不吃，我先吃了。”说着真的趴在地上，把个嘴巴凑到盘子边上，连吸带舐，津津有味地吃了起来。杨容初时还想笑话他，后来却觉得肚子里，喉咙中有无数条馋虫在一起往上爬，让他难受得要命。他别过脸去，闭上眼睛，不看孙季良，心里却暗暗地担心着他会一口气把盘子里的东西全吃光了。
    过了一会儿，他听到孙季良进食的声音静了下来，转回脸一看，盘子中的米饭和白菜全没了，却还剩着好几只壮墩墩的鸡腿。孙季良望着杨容，试探着说道：“杨兄弟面子金贵，肚子却照样是肉做的，不吃东西，我们哪里有力气逃走？”杨容皱着眉头道：“我可不能像你一样趴在地上吃狗食。”孙季良道：“你不吃狗食也可以，我叼着着这些鸡腿，你在我嘴边啃着吃如何？”杨容不回答。孙季良又道：“杨兄弟，你哪里这样娇气，像个大户人家的小姐似的。”他这么一激，杨容便说：“吃就吃，我要是不同流合污，你的面子始终是挂不住的。”

        孙季良咬着鸡腿皮包着骨头的小头，凑到杨容面前，杨容脸羞得通红，又忸怩了片时，终于伸过嘴去咬鸡腿上的肉。不吃不打紧，吃上一口更加饿了，顾不得害羞，就贴着孙季良的脸，转着那鸡腿撕咬，不一会儿，第一只鸡腿就只剩下光溜溜一根骨头了。孙季良吐掉骨头，打趣道：“你不是不饿吗？怎吃得比我还快？”杨容生气道：“你再这么说，我就不吃了。”说罢把脸又扭到另一边去。孙季良笑道：“吃吧，让我这条小狗再给你叼一只。看着你吃，比我自己吃还要舒服呢。”他又趴下，咬起第二只鸡腿，杨容便又贴着他的脸很快把它吃光了。一连吃了四只，还剩一只，杨容说：“我吃饱了，剩下的你自己吃？”孙季良便说：“这回要你叼着，我来吃。”说着他便咬着最后一只鸡腿的大头，要杨容咬住小头，然后他自己松开，贴紧杨容的脸颊，右一口，左一口地吃着。待吃光了，他们的眼睛几乎是睫毛碰着睫毛的彼此望了一眼，心慌得好像好跳出口中似的。
    两人都有些不好意思地分开，杨容道：“好了，吃饱了，有力气了，我们想办法弄开这绳索。”他挣扎了一阵子，并没有他原来想像的那么容易，又试着在墙石上磨，无奈那墙石光滑得很，磨了半天，让孙季良一看，却还是老样子。孙季良见状说道：“你就会吹牛，说是自有办法，原来就这么个主意。我倒是有条笨计，保管顶用。”杨容窘了，气咻咻地说：“有什么办法快说出来，我依你就是。”孙季良道：“你让我慢慢地咬你胸口绕过的绳索，一柱香工夫，我定能将它咬断。”杨容说：“咬背上的绳子不是一样？”孙季良道：“当然不一样，你背上的绳子绞在一处，不好下牙。”杨容虽然心里慌得很，嘴上还是说：“那你就试试吧。”孙季良心地单纯，一头就扎到杨容怀里，咬住绳子，上下牙慢慢了用力切磋，才一会儿，就觉得有了些效果。他停下来，才感觉到头侧靠着的杨容胸口软乎乎的，怪舒服的，有心没意地说道：“杨兄弟，看着还以为你长得瘦，没想到胸部这般发达。”杨容哭笑不得，有点着急地说：“快点咬，别磨蹭了。”歇了一口气，孙季良又开始丁着牙齿，一根一根地咬着扯断绳索中的麻丝，他喘出的热汽钻进杨容的胸口，弄得他痒酥酥的。他的心跳得有点不受控制了。待孙季良将那根绳子完全咬断，他略一挣扎，身体嘭地松开，手脚都自由了。他自己也不知怎么回事，却猛地将孙季良的头紧紧地抱在怀里。把个孙季良唬得一跳。再听他说话，声音却变成了一个地道的女孩子家：“孙公子，你可别笑话我，我本是女儿身，扮了男装出来闯江湖的。”孙季良累了一这么一大阵子，伏在她的怀里正惬意，也不想突然挣出来，倒让人家女孩子更不好意思。他心里虽然激动，却很快就定下神来，说道：“都怪我愚钝，早就该猜到你是个女孩子了。快把我的绳索解开吧。我可不想被捆着这样由你摆布呢。”杨容松开双臂，腾出手来给孙季良解绳结。孙季良这才直了腰身，仔细地看着杨容的脸，说道：“把你当成女孩子，这张脸就很漂亮的了，难怪我先前总觉得你哪儿长得不对呢。你是学婚出来的不成？”杨容连忙否定道：“不是不是，我出门可是告诉了父亲的。”孙季良问：“你父亲大人是谁？”杨容答道：“告诉你干什么，难道你要去提亲不成？”孙季良很认真地说：“你我今天相识，定是缘份，要是你家中不嫌弃我家贫人次，我还真要去提亲呢。”
        杨容此时虽然心静了许多，但一天来阴差阳错、鬼使神差的机缘巧合，已经让她心里对孙季良产生强烈的好感和依恋。她也一本正经地说：“我父亲姓杨，名炜，说了你也不认识。但我有个叔叔，是当今数一数二的大诗人，你们读书人肯定知道的。”孙季良一惊，问道：“你叔叔莫不是杨炯？我不仅认识，还一起结了个冷香诗社呢。”杨容很是高兴道：“家叔正是杨炯，你们既是一个诗社的，为何却没有一起参加诗林大会？”孙季良道：“我和老附两人一起穷惯了，他突然暴富，做了人家的乘龙快婿，我就成了孤魂野鬼，好大一阵子没有和杨先生见面了。我倒是记得，杨先生曾经和我们说过，他有个侄女，名叫容华，才貌双全，写得一手好诗呢。敢情你的全名是杨容华？”杨容点点头，说：“你骗人的，叔叔真那么说过么？”孙季良道：“我怎的骗你，我还记得他给我们看的一首诗，说是你十五岁时写的呢。”杨容华心里说不出的高兴和甜蜜，嘴上却还是刁难道：“你要真能背得，我才信你。”孙季良想了想，便将那首诗背了下来：
    新妆诗
啼鸟惊眠罢，房栊乘晓开。凤钗金作缕，鸾镜玉为台。
妆似临池出，人疑向月来。自怜终不见，欲去复裴回。

       杨容华慢吞吞地解开绳子，又看了看他肩膀上的伤口，伤口很浅，血早就结痂了。她说道：“幸好武攸宁是个草包，要不你这条胳膊就没了。”
       两人舒活了手脚，便试着去开门，门被锁上了，根本无法打开，若要破门而去，又必定会惊动士兵。两人只得在墙上地板上倒处轻轻敲击，希望能发现一道暗门。敲了半天没有找到，孙季良望了望头顶上的天花板说道：“你骑在我肩上，把每一格天花板都往上推一推，说不定能发现什么。”说着他就蹲下身子，让杨容华按着他的头骑上肩膀，然后站直了身子。杨容华先在每一格天花板上轻轻敲敲，然后用力往上推，到了东南角落，她只是轻轻一推，那块板子就松开了，露出一条巨大管道的出口，她喜得差点尖叫出来。